MITが太陽熱発電兼温水供給システムを発表
http://techon.nikkeibp.co.jp/article/NEWS/20110508/191602/
・発電効率5％（将来的には10％も可能、さらに14％の可能性もある）
・従来は0.63％と非常に低かった。
・50度前後の温水が作れる
・太陽電池に比べてコストが大幅に安い
・0.5ドル/w（40円/w：住宅用太陽電池の1/8である）
（一般的な太陽電池：333円/w：3kｗタイプ100万円）
・集熱式で熱を200〜300倍にする。
熱電変換素子は温度差が大きいと発電効率が上がる。そこでMITは三つの改善策をとった。
1.太陽光を吸収するフラットパネルを開発（太陽熱を200〜300倍に集める）温度差を確保
2.パネルをガラスの真空容器で包み熱損失を大幅に低減
3.高性能の熱電変換素素子を開発（性能指標ZT値：1.03と高いBiTe系熱電変換素子）
安くて高性能な太陽熱発電温水供給システムであるが、日本の住宅の小さな屋根にのせても、発電効率5％では､あまり電力は生み出せない。しかし、コストが安い事と､温水が手に入るのは冬場の温水（冷たい水を温めるより効率的）や暖房にはいい。また、発電効率が10〜14％になったら、電力も充分手に入り､温水も出来て、しかも、太陽電池よりも安いから､かなり有望であると感じる。住宅用としては､太陽電池よりも、この太陽熱システムの方がコストパフォーマンスの点から言って有望と感じる。
また、単純に集光型太陽電池の排熱に、この効率のいい熱電変換素子を使えば、発電効率が5％アップという事になるのかもしれない。もっと言えば、それが10〜14％になったら、集光型太陽電池の発電効率40％が50〜54％になったりして、結構面白いかもしれない。
