Appleが2015年4月14日（米国時間）イスラエルのイメージセンサー企業のLinX Computational Imaging社を2000万ドルで買収した。このイメージセンサは、従来のセンサよりも半分程度薄くて、暗いところでも、キレイに撮影でき、スマホのカメラを一眼レフ並みのダイナミックレンジで撮影できるのみならず、対象物の奥行き情報などが取得できるという。
iPhoneのカメラが大きく進化するかも、
米Appleが買収したLinXの技術から考える
http://news.mynavi.jp/articles/2015/04/17/iphone_camera/
次期iPhoneのカメラは超絶進化！？
Appleが買収した企業のカメラ技術を解説するぞ
http://www.appps.jp/160852/
- LinXのイメージセンサ
1.暗所に強い
- http://image-sensors-world.blogspot.jp/2014/06/linx-imaging-announces-array-camera-for.html
- iPhone5sの800万画素のセンサーとくらべて、Linxの400万画素×2のセンサーの方が暗いところを鮮明に撮影出来ているのが分かる。iPhone5sに比べて画素が破綻していない。
2.ダイナミックレンジが広い
- http://www.appps.jp/160852/
- http://lightfield-forum.com/2015/04/apple-buys-array-camera-maker-linx-for-dslr-quality-and-light-field-imaging/
- 明るい所は明るく、暗い所は暗い、ダイナミックレンジの広い、立体感のある写真が撮れる。女性の眼の部分を見ると黒目の輪郭が滑らかで虹彩のデティールがキレイに撮影出来ていることが分かる。
3.奥行き情報
- http://image-sensors-world.blogspot.jp/2015/04/apple-acquires-array-camera-developer.html
- かなり、高精度な奥行き情報が取得できることが、画面でわかる。LinXの4つのセンサを使ったタイプで、こういう高精度な3D奥行き情報が取得できる。これを使うと、3D写真が撮れる。顔の立体形状からより高精度な顔認識ができたり、ゼスチャー入力、ピントを写真をとった後で自由に調整できたり、テレビ電話で背景を消したり、背景部分をスクリーンにしてプレゼンが出来るなど応用範囲は広い。ただし、この奥行き情報を取得するのには、非常にハイパワーなプロセッサパワーが必要。
このセンサーは、アレイ式というもので、明るい映像に適したセンサと、暗い映像に適したセンサ、複数のセンサの映像をソフトウェアで処理して高精度な奥行き情報やダイナミックレンジの広い映像を取得するというもので、センサー自体は特殊なものではなく、それらの情報を処理するソフトウェアテクノロジーが優れている。Appleは、この他にも、優れた画像処理技術を持った会社を買収している。（社員は一人だけなので、事実上、優秀な画像処理プログラマーを一人雇ったという感じ）
- Apple、iPhoneのカメラでフル解像度毎秒30枚の撮影ができるアプリのスタートアップ、SnappyLabsを買収
- http://jp.techcrunch.com/2014/01/06/20140104snappylabs/
これらのAppleの発表で分かるのは、一眼レフ並みの画質を持つスマートフォンカメラであり、しかも、3Dであり、画像認識センサーでもあるという事、応用の幅は、プロセッサパワーがあればあるほど広くなる。恐らく、Appleが作っていると言われる電気自動車にも搭載されるだろう。直近では、かなりきれいな写真が取れる。しかも、3Dで、このカメラで360度、ぐるっと撮影するだけで高精度な立体モデルが作成でき、それを3Dプリンタで出力したり、体を撮影することで、自分にそっくりのアバターを作ったり、色々出来てしまう。子供やペットの写真をとったら、一眼レフ並みの画質に加えて奥行き情報の加わった超リアルな写真が撮れるため、ダイナミックパースペクティブのような見る方向によって、立体的に見え方が変わる技術が普及するだろう。重要なのはソフト技術でハードとしては特殊なものではない。この技術を使って4K DeepColor RGBZ動画が見れたら、ほぼ、そこに、それそのものが存在するかのような錯覚を抱かせる高品位な映像が見れることだろう。ペットで言えば、生きているかのように見える。また、奥行き情報があれば、目との距離がわかるので、目で見た距離に合わせて、物体の表示サイズを切り替えることで、リアルなサイズ感でものを見ることが出来る。これはショッピングに使えるだろう。電気自動車に使えば、自動運転や自動車庫入れなどに活躍するだろう。非常に面白い技術だ。これによって、日本のカメラメーカーの製品は、旧世代のカメラになってしまうほどのインパクトを持ったセンサーといえる。
